Hayabusa бе легендарна мислия на Японската космическа агенция (JAXA). Тя излетя на 9 май 2003. Две години по-късно успя да вземе проби от астероида 25143 Itokawa, а през 2010 ги достави на Земята за изследване.
Hayabusa2 е неин наследник и по всичко изглежда, че има всички шансове да я задмине по успехи. Тази втора сонда излетя в космоса на 3 декември 2014. През 2018 достигна астероида 162173 Ryugu и го изследва в продължение на година и половина, включително взе проби. През 2019 Hayabusa2 потегли обратно към Земята. И тук идва най-интересната част. Сондата не се приземи на нашата планета, а спусна пробите докато беше в близка орбита. Това се случи на 5 декември 2020 г. Бе взето решение мисията да се удължи и да се насочи към друг астероид - 1998 KY26.
Защо? Обикновено учените не действат така. Повечето мисии имат точно определена цел или няколко цели, както и ясен времеви диапазон. Изключенията са малко. Защо са избрали точно 1998 KY26 за нова цел от всичките хиляди достъпни астероиди? Просто случайно?
Поне според някои учени 1998 KY26 всъщност може да е изкуствен обект. Те обаче бързат да уточнят, че не става въпрос за обект създаден от извънземни, а за изгубена преди десетилетия човешка сонда. Отново ще попитам - дали? Е, дано ни кажат истината, ако установят, че 1998 KY26 е технологичен обект ама нямащ нищо общо със земните технологии...
Въпросните учени смятат, че 1998 KY26 всъщност е съветската сонда Фобос-1. Теорията им не е много популярна сред останалата част от научната общност, дори не е отразена в страницата в Wikipedia посветена на въпросния астероид.
А споменавайки Фобос-1, нещата всъщност стават още по-загадъчни и леко зловещи. Тази сонда е изстреляна на 7 юли 1988 и целта и е да изследва спътника на Марс Фобос. Един месец по-късно контактът с нея е загубен, според някои информации заради погрешна команда изпратена от Земята. Започва къде на шега, къде полу-сериозно да се говори за "Марсианско проклятие" и "прокълнатата луна" Фобос. Необичайно много съветски и до някъде американски мисии тръгнали към Марс се провалят в един или друг етап. Дори има конспирация, че извънземните намиращи се на Марс нарочно провалят земните опити за изследване на Червената планета. За самият Фобос се говори, че цялата луна може да е с изкуствен извънземен произход. Малка странична подробност - в първата игра от поредицата Doom действието се развива именно на Фобос и по стечение на обстоятелствата преди няколко часа подготвих тази статия за Мистерика+ секцията:
Все по-зловещо: отгледани в лаборатория човешки мозъци играят "Doom"
Много добре се съчетаха двете днешни статии, направо потръпнах.
Но да се върнем на 1998 KY26, ще оставим спекулациите за Фобос за друг път. Междувременно астрономи са провели допълнителни наблюдения върху обекта. Неговият точен външен вид все така не може да бъде видян, но са установили други интересни неща - той е много по-малък от първоначално установеното и се върти по-бързо от очакваното. На практика е съвсем малко по-голям от самата сонда Hayabusa2 и кацането на него ще е истинско изпитание.
За жалост ще трябва доста да почакаме, докато получим отговори на много поставени въпроси. Hayabusa2 ще достигне 1998 KY26 едва през 2031 година.