"Tokyo Xtreme Racer" е легенда сред любителите на видео-игри с шофиране и за тях бе истинска трагедия, че цели 18 години нямаше нови попълнения в поредицата. Чакането приключва след няколко дни - на 23 януари официално ще е достъпна нова версия на играта, дано не са променили твърде много геймплейя и играчите не останат разочаровани.
В много от съвременните игри градовете се стремят да изглеждат реалистични. Не случайно акцентът е върху "реалистични". Долното видео разказва защо целта е само да имитират реализъм, но не и да го постигнат в максимално възможна степен.
Role Playing Games (RPG) е един от най-популярните жанрове при сингъл плейър видео игрите. Те отдавна изпревариха стратегиите и чистите куести (adventure) и май само триизмерните пуканици (игри със стрелба като Doom и Counter Strike) могат да се мерят с тях.
Самите RPG игри имат редица разновидности и подвидове, като някои от тях са толкова различни, че се чуват мнения, че това са си направо отделни жанрове. В този материал ще се опитам да представя някои от най-известните поджанрове на Role Playing игрите.
ARPG - съкращение от Action RPG. В тези игри действието и битките се развиват в реално време. Имат история и сюжет, но акцентът не е върху тях. Много по-важна част от играта са именно сраженията и свързаните с тях трупане на опит и събиране на нова екипировка. Класиката в този поджанр е Diablo.
JRPG - Japanese RPG. Първите такива игри се появяват в Япония и от там идва името им. Те са предназначени за игрови конзоли като Nintendo и Sega. Днес подобни игри се създават по целия свят и са налични и за компютри, а не само за домашни конзоли, но името им е останало. При тях битките са походови (макар че има и изключения), сюжета е доста по-важен, но не са редки случаите да е изпълнен с абсурдни моменти, графиката често пъти е максимално шарена и дори "лигава". Най-известния представител на този вид е Final Fantasy.
CRPG - Computer RPG. Още един жанр, чието име идва от първите устройства, на които се появява - PC компютрите. Той се появява сравнително късно на сцената, понеже ПЦ-тата дълго време бяха зад конзолите като графични възможности. Днес обаче CRPG заемат достойно място под слънцето и дори са любимият ми вид Role Playing игри. Те се различават от останалите поджанрове с максималната си дълбочина на геймплей-а. Битките често, но не винаги, са в реално време като при ARPG игрите, имат история и сюжет като при JRPG, но акцента е върху изграждането на героя, който може да специализира в различни класове с различни подкласове. Класове като Warrior, Mage и т.н. обикновено има и в други типове RPG игри, но тук цялата система е много по-детайлна. Често пъти отделно от класа герой, има и различни раси (елф, човек, джудже и т.н.), различни богове и какво ли още не. А в процеса на играта играчът може да се присъедини към различни гилдии. Всеки играч на практика може да си направи уникален персонаж чрез комбинирането на клас, раса, умения, религия и т.н. Baldur's Gate е една от най-известните CRPG, но моята любима игра винаги ще си остане Gothic II.
Roguelike. Една игра от 80-те години дава началото на този поджанр - Rogue и от там идва името "като Rogue". Сюжет няма, графиката е допотопна (в Rogue дори е само от текстови елементи). Умрете ли започвате от начало, няма save. Ресурсите са ви ограничени, не можете да събере безброй много колби, за да се лекувате. Всеки път нивата се генерират на случаен принцип и са различни. Истинските roguelike игри са много трудни и често пъти изискват стотици опити, докато успешно минете през всички нива. Имат си обаче много верни и отдадени фенове. Някои казват, че това дори не трябва да се причислява към RPG игрите, а е отделен жанр.
Roguelite. Този термин бе въведен сравнително скоро, защото старите фенове възнегодуваха, че твърде свободно взе да се ползва думата "Roguelike". Действително какви ли не игри претендираха да са "Roguelike", макар че са много далеч от оригиналната Rogue. Обикновено вземат само един или два елемента като случайното генериране на нива и се обявяват за "Roguelike". Но често пъти имат сюжет, система за запазване и възстановяване (save and load), добра графика и т.н. С други думи те са "по-леки" от оригиналните "Roguelike" игри. Лошо няма - така привличат повече играчи.
Крис Пири (Chris Pirih) е разработчик от старото поколение, който в края на 80-те и началото на 90-те работи за Microsoft. Основно пише на C под OS/2. По онова време OS/2 е продукт на Microsoft (в последствие е купена от IBM) и дори се очаква да е бъдещето на операционните системи. Днес почти никой не я помни.
Пири основно се занимава с разработка на вътрешни за компанията програмни инструменти като например диалогов редактор, който е използван от колегите му за разработката на комерсиални продукти като Word и Excel. През 1991 Microsoft пуска Windows 3.0 и Пири решава да се прехвърли към програмирането под Уиндолс. Като за първи проект, чрез който да навлезе в тънкостите на тази операционна система, той решава да напише една малка и сравнително глупава игра. Именно с нея обаче Крис Пири ще остане в гейминг историята - с играта SkiFree.
Честно казано, доскоро лично аз не бях чувал за SkiFree, може и да съм попадал на нея едно време, но да не ме е впечатлила и да не съм я запомнил. Сега обаче, когато я видях, тя ми навя спомени за времената, в които ползвах Windows 3.1. Това бе един доста кратък период от моя компютърен живот, може би едва 2-3 месеца. Много повече съм ползвал MS-DOS отколкото версия 3.1 на Windows. През 1995 излезе Windows 95, останалото е история.
И въпреки това SkiFree ме върна десетилетия назад. Тя е типична Windows 3.x игра. Повечето игри за тази операционна система са като нея. В прозорец, а не на цял екран, с елементарна графика, често пъти без звук, с не много сложен геймплей. И въпреки това онези времена родиха някои велики хитове като Minesweeper.
В SkiFree вие карате ски и общо взето това е всичко. Блъскате се в някое дърво, но това не е края на играта, ставате и продължавате напред. Има и някакво подобие на Бигфут, който може да ви гони, има и препятствия, има и време, както и точки. Нищо обаче от това не е от особено значение за геймплейя. И може би затова играта е станала легенда - тя е типична кежуъл игра без натоварване. А може би е легенда заради отдадеността на своя създател. Той продължава да я поддържа и до ден днешен! Има сайт, който е сякаш застинал във времето, дизайнът му е от преди десетилетия, типична Web 1.0 страничка!
Ето го, насладете се на мега ретро миналото - https://ski.ihoc.net/
От там може да свалите играта, която е единичен .exe файл. Компилирана е да е съвместима с последните версии на Windows. На сайта има съобщение от септември 2024, че в момента се разработва SkiFree 2! Също така има връзка към онлайн магазин от където може да си купите сувенири като чаша с Голямата стъпка от играта.
През годините са правени версии на SkiFree за различни други операционни системи, клонинги и игри силно вдъхновени от нея. Например през 2020 Microsoft скриват в своя уеб браузер Edge играта Surf, която на практика е SkiFree, но в морето. И освен това е с обновена графика. Може да я достъпите като въведете следното в url полето на Microsoft Edge (в други браузери няма да стане номера):
edge://surf
А това пък е играта Ski, която на практика е SkiFree за текстови VAX/VMS терминали:
С такъв култов статус, няма как SkiFree да няма страница в Wikipedia, ето я:
https://en.wikipedia.org/wiki/SkiFree
Едва ли някога Крис Пири е мислил, че ще запише името си в историята с една сравнително глуповата игра, важното е, че работи по нея с удоволствие и вече три десетилетия не я е зарязал. Колко много други игри от различните игрови епохи са вече abandonware и трудно могат да бъдат подкарани под съвременните компютри. А колко много игри са за винаги изгубени, защото никой не се е сетил да ги съхрани...
"Little Rocket Lab" е задаваща се игра, която може най-лесно да се определи като комбинация от две много успешни и популярни игри - "Factorio" и "Stardew Valley". Разбира се, създателите ѝ са добавили и изцяло оригинални елементи, поне така ми се струва от трейлъра, така че си струва да се пробва, ако обичате игрите тип симулации. Кога ще излезе? Засега в страницата на играта в Steam пише "Очаквайте скоро".
Ballionaire е кежуъл (демек неангажираща и като цяло ненатоварваща) игра, която от една седмица вече е достъпна в онлайн магазина Steam. Тя е базирана на известната японска игра pachinko, но приликите са далечни. Във всеки случай става за губене на време по празниците.
Itch.io най-общо казано е онлайн магазин за продажба на игри подобен на Steam. Разликите между него и Steam обаче са от небето до земята. В Itch.io 99% от продаваните заглавия са инди игри. И като казвам "инди игри" имам в предвид инди от най-долнопробен тип. Недовършени, странни, такива в които не можеш да разбереш каква е идеята на създателя им и т.н. Освен това "продавам" също е силно казано. Не знам каква е точната статистика, но имам чувството, че две трети от игрите може да бъдат свалени безплатно. Освен това процесът по качване на игра е много по-лесен отколкото в Steam с неговите тежки процедури по одобрение. В Itch.io буквално с няколко клика можеш да качиш свой проект. А под "проект" не се разбира само игри, хората качват какво ли не - стига да е в дигитален формат. Списания (зинове), pdf книги, дори музика. И въпреки това почти не съм попадал на зловредни неща - няма игри с вируси или реклами за крипто-измами, няма про-руска пропаганда, няма порнография. Явно общността бързо намира всеки опит да се качи нещо лошо. Именно поради всички тези причини Itch.io е любимо място за всички инди геймъри, включително и на мен.
А кои са Funko Pop? Това е една компания, която продава пластмасови фигурки на различни персонажи от филми, игри, книги, дори на известни реални личности. Техните фигурки са ясно разпознаваеми заради големите си глави. Освен това по едно време бяха яхнали и NFT-манията, една налудничава идея подобна до някъде на лудостта Bitcoin.
Funko Pop също имат някаква фен база, макар че е твърде вероятно феновете им да са оредяли след поредната им глупост. Те изглежда използват някакъв AI инструмент, който следи дали някой не нарушава интелектуалната им собственост и автоматично подават оплакване към съответната хостинг компания. Та този тъп инструмент е решил, че Itch.io нарушава авторските права на Funko Pop, а компанията предоставящя домейн и хостинг услуги, веднага щом е получила оплакване, директно е решила да спре достъпа до игровата платформа вместо да провери за какво става на въпрос. Непрофесионално отвсякъде - как може да се довериш за такива неща на някакъв AI глупендер?!
Излишно е да казвам, че всичко това не се прие добре сред геймърите. Аз самият бях изключително ядосан. Подготвих цели, върху които да излея своето възмущение. Най-отгоре в списъка бе YouTube каналът на Funko. Влязох в най-новия клип и малко се учудих, че никой все още не ги е псувал. Е, реших аз да съм първият и като пръв коментар, реших да съм вежлив - просто ги помолих да оставят Itch.io на мира. Няколко минути по-късно коментарът ми бе изтрит! Охо, явно не съм бил първият и явно тия копелета трият коментарите. This means war!!! Следващата стъпка бе да вляза в Reddit и да потърся събове, където се обсъжда това текущо събитие. Естествено имаше много. Споделих как гадовете трият негативните за тях коментари в YouTube и последва нова вълна на възмущение. Хората се заканиха да вгорчат живота на Funko Pop като например да разгласят навсякъде какви нещастници са и директно да ударят по коледните им продажби. Всичко това ми напомни за ранните времена на интернет активизъм, когато наистина енергията на онлайн потребителите се използваше за добри каузи, а не за разпространяване на дезинформация и руска пропаганда. Макар да бе само за няколко часа геймърите от глобално село грабнаха вилите и тръгнаха да гонят злия онлайн тиранин. След няколко часа достъпът до Itch.io бе възстановен, а цялата тази история може да изглежда като несъществена на фона на останалите събития случващи се по света, но подминем ли малките несправедливости, скоро ще започнем да приемаме и по-големите. Все повече компании се предоверяват на Изкуствения интелект (AI), уволняват и наемат хора по AI препоръки, пишат безсмислени отговори на оплаквания, ботове изпълняват ролята на support (и естествено никога не решават проблемите) и т.н. Ако тази безумна тенденция се запази, няма да е далеч времето, когато ще пламне някоя война заради AI, не ни стигат сякаш войните причинени от човешката глупост и алчност....
Крис Сойер (Chris Sawyer) - последният програмист на асемблер, който успява да създаде хитова игра. Времената вече са други, почти всички успешни заглавия се правят от цели екипи и студиа за игри. Но истинските геймъри няма да забравят Крис, който от над 7 години не е пускал игра и може би никога повече няма да пусне. Не му и трябва, той остави своя отпечатък в историята, а и спечели достатъчно пари, за да си живее животът, както пожелае.
Тази седмица излезе S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl и това събитие предизвика голям интерес понеже предишната последна игра в поредицата S.T.A.L.K.E.R. се появи преди цели 15 години, някои от днешните играчи на новата част дори не са били родени тогава.
Като всяка нова голяма игра, тя е пълна с бъгове, които вероятно ще бъдат изчистени през времето. В авторитетния сайт за игри Rock Paper Shotgun отбелязват, че ако има едно нещо да работи като хората в новата игра, това е генераторът за произволни имена на NPC-тата. Това са персонажите, които срещате в играта и които са управлявани от заложената компютърна логика.
Ето един пример - Борко Децибел!
Webfishing е релаксираща мултиплейър игра. В нея няма битки, няма тарашене на тъмници, нито дори почти невъзможни за изпълнение странични куести, които да ви скъсат нервите. Всичко в играта е с цел да се отпуснете. Персонажите са ходещи на два крака кучета и котки. Вашата основна дейност е да ловите риба, която после може да продавате за виртуални долари.
За разнообразие може да кустомизирате персонажите си - да им купувате различни дрехи включително и такива в цветовете на дъгата, един символ свързван с LGBT общността. Има и дрехи с надписи - "Trans" или "Bi", те струват по 75 виртуални долара. Един играч се е оплакал, че няма надпис "straight", дума която се използва за хетеро хората.
Е, създателите на играта са добавили и "straight". За да си купите такава дрешка, трябва да се изръсите 9999 от виртуалните долари, така де - докажи че си истински мъж!
Демони, дракони и орки няма в играта, но определено има тролове! Самите разработчици...