Когато някой каже "гъби" обикновено се сещаме за по-висшите представители на този клон от дървото на живота - тези с пънче и гугла, които понякога ядем и, които може да се случи да ни отровят, ако попаднем на неядлив двойник. Но към гъбите принадлежат и много други видове, които въобще не попадат в общоприетата представа за "гъба". Освен това се използват и за много повече неща, не са само част от трапезата ни. И на всичкото отгоре с тях са свързани не една и две загадки и странни теории. През няколко месеца попадам на поредната новина за ново откритие свързано с гъбите. Многократно съм писал за тях и ето, че дойде време да обобщя събраната информация. Настоящата статия ще е дълга, затова подгответе се за едно продължително пътешествие...
Какво са гъбите?
Те не са растения, не са животни, нито пък вируси и бактерии макар да имат общи черти със всеки от изброените биологични разклонения на живота. Наложило се е да се отделят в самостоятелен клас и пак тази класификация не е точна заради някои симбиозни организми, в които гъбите присъстват.
Гъбите са сухоземни еукариотни организми. Няма материя, върху която не биха могли да се развият при наличие на топлина и влага. Тялото им е изградено от нишки (хифи). Съвкупността от хифи се определя като мицел. При по-нисшите организми мицелът е едноклетъчен.
Гъбите заедно с бактериите имат голямо значение за биосферата. Те разграждат органичните съединения чрез гниенето и минерализацията и ги довеждат до прости неорганични вещества. Така се затваря хранителната верига и неорганичните вещества могат да се усвоят от зелените растения за изграждане отново на органични съединения. Микоризните гъби подпомагат храненето на дървесните и някои тревисти растения. Например орхидеята и салепът не могат да съществуват без симбиоза с микоризни гъби. Най-ранните фосили, притежаващи характеристики, типични за гъби, се отнасят към протерозойския еон, преди около 1 милиард и 430 милиона години.
Познатите на всички мухъл и плесен също са гъби, дори не са един вид. Под името "плесен" се събрани множество различни видове.
Плесен върху нектарини:
И макар плесента да изглежда отвратително, има видове, които са много полезни за хората. Тя се използва като хранителна добавка (напр. в синьото сирене), биологичен източник на антибиотици (напр. пеницилин) и суровина за лекарства за намаляване на холестерина (напр. ловастатин).
Същото се отнася и за дрождите (познати и като квасни гъбички), които са едноклетъчни организми. Човекът ги използва от хиляди години в производството на хляб, вино и бира. Дрождите имат приложение и в медицината. Например някои видове инсулин, който е необходим на болните от диабет, са синтезирани в клетките на Saccharomyces cerevisiae.
А какво да кажем за лишеите? Те са симбиоза между гъби (микобионт) и организъм, способен на фотосинтеза (фотобионт) – обикновено микроскопични зелени водорасли и/или цианобактерии. Гъбите образуват талус, в който живеят водораслите и/или бактериите и обменят хранителни вещества помежду си.
Лишеите представляват проблем за биологичната класификация, тъй като трите вида симбионти са от три различни биологични царства.
Лишеят Rhizocarpon geographicum върху кварц:
Невероятно изглеждащи гъби
Ако трябва да представя всички гъби с невероятен външен вид, сигурно ще трябва да напиша поне 10 отделни статии, затова ще огранича избора си до едва няколко вида.
Hydnellum peckii
Phallus indusiatus
Laccaria amethystina
Gyromitra esculenta
Amanita muscaria
А някои гъби са способни да светят в тъмното! През 1840 известният английски ботанист Джордж Гарднър съобщил за странна гледка - група момчета си играели по улиците на един бразилски град със светещи обекти, които се оказали гъби. Близо 170 години трябват на биолозите отново да намерят този вид. Едва през 2009 светещите гъби на Гарднър са отново открити. Те получават научното наименование Neonothopanus gardneri.
Ползите от гъбите
Храна
По принцип хората могат да синтезират витамин D в организма си като стоят на слънчева светлина по 10-15 минути на ден. Понякога обаче поради различни прични е възможно да имаме недостиг. Тогава е добре да си набавяме витамина от хранителни добавки. За веганите това е проблем, защото той основно се съдържа в продукти от животински произход. Е, тогава гъбите идват на помощ. Те са един от малкото източници на витамин D достъпни за вегани.
Освен това гъбите са пълни с фибри и нямат много мазнини. Имат и редица други полезни за здравето вещества като селен, мед, фосфор и калий.
Макар и още да не е напълно потвърдено от науката, гъбите изглежда намаляват риска от рак, сърдечни удари и някои други болести.
И не на последно място - гъбите са много вкусни!
"Кожа" от гъби
Нещо забележително. Досега много чанти, обувки, дрехи и другите аксесоари се правеха от естествена животинска кожа (овча, кравешка, крокодилска и т.н.). Нова тенденция обаче си пробива път в текстила - "кожа" от гъби.
Компютри с гъби
Компанията Unconventional Computing Laboratory е основана през 2001 и целта ѝ е да се опита да създаде компютър съчетаващ традиционните технологии с живи организми, по-специално гъби.
Защо го правят? Интегрирането на биологични процеси в изчислителната техника може на теория да позволи информацията да бъде обработвана и анализирана по нови начини. Това определено е идея, която все повече се налага напоследък, както се вижда и от редица други разработки - от алгоритми, базирани на биологията до прототипи на микробни сензори и комбуча платки.
Сателити от гъби
Компютрите от гъби не е единствената фантастична идея! Човек на име Макс Джъстис предлага да започнем да ползваме материали направени от гъби в нашите изкуствени спътници. Не, Макс не е някой напушил се с гъби хахо, той има 15-годишен опит в космическата индустрия, включително е работил и за НАСА.
Доводите на господин Джъстис са прости - гъбичните материали са по-леки от използваните сега метални конструкции. Гъвкави са и са добър изолатор. Освен това са лесно разградими при обратно навлизане в атмосферата. Космическият боклук ще става все по-голям проблем. Стари сателити, отломки, степени на ракети - всичко това все повече и повече затлачва ниските орбити около Земята. При навлизането си в атмосферата, не всички метални сателити изгарят напълно.
Гъби способни да разяждат пластмасата
Група студенти от университета в Йейл, заедно с професора по молекулярна биохимия Скот Стробел са били на рутинно пътешествие през националния парк Йасуни (Yasuni) в Амазонския басейн, когато са попаднали на вид гъби способни да се хранят с полиуретанови пластмаси. Полиуретанът е синтетичен полимер от който са направени повечето днешни пластмаси. Тези гъбички, приложени към сметища пълни с пластмасови отпадъци, биха имали критичен ефект за почистването.
Макар пластмасите да могат да се използват повторно, повечето пластмасови изделия се изхвърлят на сметищата.
Между другото Йасуни е един от най-биоразнобразните региони на планетата.
Гъби предизвикват дъжд
Гъбите могат да влияят на климата. Поне до такова заключение е стигнало научно изследване публикувано в "PLOS ONE".
Дъждът, както знаем, е благотворен за растенията и гъбите. Той напоява земята и предотвратява изсъхването и умирането. Но докато растенията чакат на благосклонността на природата да падне дъжд, то гъбите са "взели нещата в свои ръце" или по-точно казано "в свои спори".
Дъждът се формира от влагата кондензирана около прахови и други частици. Учените са установили, че същата цел изпълняват и спорите пуснати във въздуха от гъбите.
Има видове гъби, които могат да освободят във въздуха 30 000 отделни спори за една секунда. Според приблизителни оценки всички гъби на Земята освобождават 50 милиона тона спори за една година. Как няма в такъв случай да влияят на времето!
Гъби и опасности
Дрогирани койоти на Калифорния?
Преди 6-7 години шофьори от американския щат Калифорния започват да съобщават за странно поведение на местните койоти, които преследвали автомобилите им и дори изскачали пред тях. Това не е нормално за този вид животни. В много от местностите, в който описаното се случва, е известно, че растат "магически гъби", такива които имат халюциногенни свойства. Не се е минало много време преди някой да свърже тези две неща. Досега не е известно койотите да консумират гъби, макар че други животни (като сърните) го правят, но пък и нищо не пречи да почнат. Все пак това е принципа на еволюцията.
Най-смъртоносната гъба в света се разпространява в САЩ
Повечето видове токсични гъби причиняват само временен физически дискомфорт след консумация. От всички докладвани смъртни случаи от гъби в световен мащаб 90% се дължат само на един определен вид от Европа - зелена мухоморка (Amanita phalloides).
Този вид почти изведнъж се разпространява в части от Северна Америка с невероятна скорост и очевидна лекота, причинявайки многобройни смъртни случаи по пътя си, тъй като хората я бъркат с ядлива гъба без двойник в Америка до този момент.
Както се оказва, този вид мухоморки не се нуждаят от партньор за чифтосване, за да се възпроизвеждат. Проучване, ръководено от изследователи от Университета на Уисконсин-Медисън установи, че гъбата може да произвежда спори, използвайки хромозомите на един индивид. Според пробите от САЩ гъбите изглежда са били в състояние да се възпроизвеждат както полово, така и безполово в продължение на най-малко 17 години, а вероятно дори 30 години. Установено е, че екземпляри, събрани през 2014 г. от две различни места, съдържат абсолютно същия генетичен материал, което на практика ги прави една и съща отделна гъба.
Първи случай на човек заразен с растителна болест
Болестта на сребърните листа е проклятие за различни растителни видове от круши до рози и рододендрони. Заразявайки листата и клоните им, гъбичката Chondrostereum purpureum може да бъде фатална за растението, ако не се лекува бързо.
До този момент въпросното гъбично заболяване никога не е било считано за проблем за хората. 61-годишен индийски миколог изглежда се е заразил с доста сериозен случай на болестта на сребърните листа, открита в собственото му гърло, предоставяйки рядък пример за патоген, който прави огромен скок през цели царства в дървото на живота.
Гъбичните заболявания не са рядкост при хората, въпреки че от милионите познати видове само няколкостотин са способни да ни причинят голяма вреда. Гъбичките от типа "пръстен червей", "стъпало на атлет" и "млечница" обикновено се настаняват във влажните участъци на кожата ни, което ни дразни.
Понякога, особено при хора с компрометирана имунна система, гъбичките, които обикновено се хранят с гниеща растителност, като например видовете Aspergillus, могат да заразят по-дълбоки части на тялото ни.
Тази конкретна инфекция обаче не прилича на нито една от тях. Мистерията е още по-голяма от това, че заразеният учен не си спомня да е работил точно с този вид гъба.
Гъби и мистерии
С гъбите са свързани и не малко мистерии. През 1859 канадски палеонтолог намира странен фосил в Квебек. Той не е животински, а по-скоро растителен, датиран е на между 350 и 430 милиона години и е доста голям. В последствие и в други части на планетата ще бъдат намерени подобни фосили, а организмите от които са се получили ще бъдат кръстени Прототаксити (Prototaxites). Приличат на дървета, но не са съвсем дървета по своята структура. Освен това са високо до към 8 метра, а стеблото им е около 1 метър. По времето, когато са съществували, вече са се били появили първите истински дървестни видове, но и най-високите не са били с височина повече от метър-два. Какво тогава са прототакситите? Учените ще спорят през следващия повече от век, дори и до днес няма пълен консенсус.
През 2007 е изкопан доста запазен фосил в Саудитска Арабия. Той убеждава много учени, че прототакситите са били гигантски гъби. Не всички специалисти подкрепят идеята, някои си държат на теорията, че все пак това са дървета - просто си мислим, че тогава не е имало гигантски дървета, а всъщност те са съществували. Трети класифицират прототакситите като лишеи (които както писах в началото са симбиотични организми между гъба и друг вид същество). Ако прототакситите са лишеи също ще е много сензационно. 8 метрови лишеи!
Снимка на фосил на прототаксит:
А каква е причината хората да виждат духове? Теории много - от това, че наистина си имаме работа с нещо паранормално до това, че всички случаи са измама или самовнушения. Учени от Ню Йорк проверяват една друга възможност - наблюденията на духове да са причинени от спори във въздуха изпускани от разни видове гъби. Действително съвпадение ли е, че къщите набедени за обитавани от духове са стари, в лошо състояние, прогнили и целите обрасли с плесен, мъх и какво ли още не? Известно е, че някои видове ергот (мораво рогче) причиняват халюцинации. Екип воден от Шейн Роджърс проверил качеството на въздуха в прокълнати къщи и в такива, за които няма никакви призрачни истории. Може пък от това изследване да излезе нещо.
А можем ли да свържем гъбите дори с феномена НЛО? Според някои можем!
По принцип ботаническата страна на това явление е малко позната, но примерите свързващи по един или друг начин неидентифицираните летящи обекти и "извънземните" с растителния свят не са никак малко. Да почнем първо с това, че често пъти тези непознати "апарати" са виждани сред или над гори и поля. Често пъти екипажите на НЛО-тата са виждани да събират образци от почвата и от растенията наоколо. Има случаи в които "извънземните" напълно игнорират хората-очевидци и продължават да изучават с интерес растителния свят наоколо. Да не забравяме и колко често се използва термина "малки зелени човечета", макар че повечето извънземни за които се твърди, че са наблюдавани от хората са сиви на цвят. А зеленото е цветът който по принцип се асоциира с растителното царство.
Често за появата на така наречените "житни кръгове" са обвинявани извънземните. Някои хора свързват този феномен с познатите ни от фолклора "кръгове на феи", в които не расте нищо, но често пъти в тях са виждани различни митични същества. В природата наистина се срещат такива кръгове в които няма никаква растителност - учените са стигнали до заключението, че често те се дължат на спори на гъби намиращи се в почвата. Дали и за някои житни кръгове не са отговорни отново гъбите?
А като говорим за гъби, не можем да не споменем колко често се споменават във фолклора и то не само във връзка с "кръговете на феите". Много шамани използват гъби за да достигнат до специално трансцедентално състояние. Често пъти психическите ефекти са подобни на тези изпитвани при паранормални преживявания, включително и "отвличания от извънземни".
А какво да кажем за очевидната прилика на класическия тип НЛО "летяща чиния" с гуглата на гъба? Ако досега не сте си сложили шапката от алуминиево фолио, сега е моментът да го направите, защото следват още по-диви твърдения 
В силно спекулативните книги "Архаичното възраждане" (The Archaic Revival) и "Храната на боговете" (Food of the Gods) Терънс МакКена разглежда връзката между гъбите и човешкото съзнание. На едно място дори се среща следния пасаж:
"...гъбата ми каза, че бе извънземен",
без авторът да е сигурен дали самата гъба има извънземен произход (правейки асоциация с теорията за панспермията) или пък след поглъщане, тя служи за начин за комуникация с извънземни същества намиращи се на други планети.
Защо обаче да не приемем това буквално - "гъбата е извънземен"? Според науката гъбите представляват различен клас живи същества - те не са нито растения, нито животни. Колкото и да не им се иска на учените да го признаят, гъбите се явяват една природна енигма.
Има дори цяла отделна теория, че развитието на човечеството се дължи на това, че древните хора са консумирали гъби. Внезапният мистериозен разцвет на изкуството и литературата в древността дали не е ефект предизвикан от психеделичните гъби? МакКена и други автори вярват в тази идея. За други пък разцветът на великите древни цивилизации се дължи на "извънземна намеса". Но дали всъщност двете теории не са едно и също?
Така стигаме до следващото логично стъпало в тази странна теория - гъбите (или поне някои от тях) имат съзнание и целенасочено влияят на хората и дори комуникират с тях. Знаем, че в природата има един доведен до съвършенство инструмент за оцеляване - мимикрията. Способността на едно същество да изглежда като друго, често пъти напълно различно - примерно змийските очи върху крилата на някои пеперуди, които карат хищниците да ги избягват.
Защо и гъбите да не могат да се представят за някой друг? Знаем, че вече го правят като се имитират една друга - много ядливи гъби имат трудно различими отровни двойници.
Дали някои гъби не са способни да имитират човешкия модел? Да разгледаме класическия тип "сиви" извънземни. Техните слаби тела с твърде тънки, сякаш непотребни крайници навяват далечни асоциации с пънчето на гъба. Макар повечето хора да си представят гъбите с гугла подобна на разперена шапка, има много видове, които имат гугла с конична форма - доста повече доближаваща се до главата на сиво извънземно. А дали характерните големи черни очи, не са просто тъмни петна върху гуглата? Защо им е обаче на гъбите да се правят на "извънземни". Може би това е част от опита им да комуникират с нас - приемат хуманоидна форма считайки, че като приличат най-общо на нас по външен вид, ще има по-голям шанс за контакт между два различни разума.
Науката е доказала, че гъбите вече са изградили стабилни взаимоотношения с различни животни и растения, като учените разбира се отричат да има нещо съзнателно в тези симбиози. Stropharia cubensis расте основно върху кравешки тор. Психеделичната сила на тази гъба е позната от древни времена. Впрочем дали тя няма пръст в това, че хората са опитомили дивото говедо? Дали не е внушила на тези, които са я консумирали, да започнат да отглеждат крави?
А като говорим за крави, веднага се сещаме, че много изследователи твърдят, че НЛО-тата са особено заинтересувани от тези животни. Кръгът се затваря...
Много изследователи и контактьори твърдят от десетилетия, че извънземните с техните НЛО са тук за да спасят планетата от задаващата се екологична катастрофа. Това обяснение винаги е куцало. Какво ги интересува извънземните съдбата на нашата планета, че ще долетят от хиляди светлинни години за да ни спасяват? Ако обаче приемем, че зад феномена НЛО седи разумен вид гъби, то тогава нещата имат смисъл. И гъбите живеят на същата планета, както и ние, естествено, че ще са загрижени за нейното оцеляване.
Тези последни невероятни теории са базирани на разсъжденията изказани от Райчъл Хоукс (Richelle Hawks) в статия от преди няколко години. Към днешна дата материалът, който бе публикуван в сайт с НЛО новини и теории, е свален. Няма да обвинявам правителствени агенти в черни костюми за това, вероятно идеите на Хоукс са били твърде крайни дори за "отворената за всички възможности" НЛО общност. Обаче не мога да не завърша обзора с една шеговита асоциация. По-горе писах за идеята на един бивш служител на НАСА да правим сателити от гъби. Ако приемем, че гъбите са извънземни, то тогава няма да ги изстрелваме в Космоса...а ще ги връщаме обратно в мястото от което са дошли! Бон апети
