Наскоро попаднах на това шокиращо заглавие в BBC:
River home to 500 crocodiles chosen as Olympic rowing venue
След като прочетох самата статия и потърсих допълнителна информация, разбрах, че (уж) няма да е толкова опасно за състезателите. Но дали въпреки всичките мерки и уверения все пак няма да има изядени олимпийци ще разберем след 6 години.
Ето за какво все пак става на въпрос.
Когато през 2032 г. най-добрите гребци и кануисти в света пристигнат в Австралия за летните олимпийски игри, те ще трябва да се справят с един доста необичаен детайл около състезателното трасе. В реката избрана за провеждане на състезанията живеят крокодили!
Това е река Фицрой край град Рокхамптън в щата Куинсланд. Тя се намира на около 600 километра северно от Бризбейн и попада в район, в който се срещат естуарни (познати още и като соленоводни) крокодили.
Естуарният крокодил (Crocodylus porosus) е най-големият съвременен вид крокодил. Големите мъжки могат да надхвърлят шест метра дължина, а видът е способен да живее както в солени, така и в сладки води. Куинсланд е част от естествения му ареал и властите третират района около Рокхамптън като територия, в която присъствието на крокодили трябва да се приема сериозно. Но числото 500 крокодила, което се появи в международните заглавия, е спорно.
Според данни, цитирани от австралийската ABC, по-старо моделиране на местните власти е оценило плътността около Рокхамптън на приблизително 0,2 крокодила на километър. Приложено към цялата приблизително 480-километрова река, това би означавало около 96 животни, а не 500. Местният специалист по крокодили Джон Ливър смята, че реалният брой е дори по-близо до 50. Има още една важна подробност — олимпийското трасе ще бъде само около два километра от огромната речна система.
Досега няма документиран случай на опасно взаимодействие между човек и крокодил в района на Рокхамптън, според информация на местните природозащитни власти, цитирана от ABC.
Освен това Фицрой съвсем не е някаква дива река, по която организаторите тепърва са решили да пуснат олимпийски лодки. Тя вече се използва за гребане. Там се провеждат местни регати и ученически първенства, а реката е използвана и за тренировъчни лагери на национални състезатели. Стотици млади гребци участват в състезания по същите води години преди Олимпиадата.
Организаторите имат и процедура за среща с нежелан гост. При забелязване на крокодил трябва да бъде подаден сигнал „crocodile, crocodile, crocodile“, след което състезанието се прекратява, докато опасността не бъде оценена.
С други думи, никой не възнамерява да оставя гребците да се състезават между крокодили. Присъствието им е известен и управляван риск, поне така ни казват.
И между другото някои вече обърнаха всичко на шега. Зевзеците се шегуват, че сега състезателите, ще имат стимул да гребат още по-бързо, знаейки, че наоколо има крокодили.
А ако говорим сериозно, по-големият проблем може да е самата река. Парадоксално, голяма част от споровете около Фицрой всъщност нямат нищо общо с крокодилите. Основният въпрос е дали естествена река може да осигури еднакви условия за всички олимпийски състезатели.
За разлика от специално изградено гребно трасе, Фицрой има течение, променящи се водни нива и потенциално влияние от ветровете и валежите в огромния ѝ водосборен басейн. Ако различните коридори изпитват различно течение, това би могло да даде предимство на някои лодки.