Армията е свят на строга дисциплина, желязна йерархия и непоколебими правила. Свят, в който всяко действие трябва да има своята логика, а всяко събитие — своето обяснение. Но дори зад стените на военните бази, сред бойната техника и строго охраняваните обекти, понякога се прокрадва нещо необикновено.
Призрачни фигури, необясними звуци, мистериозни срещи и зловещи легенди се предават от поколение на поколение военнослужещи, превръщайки се в част от един малко познат военен фолклор.
В тази минипоредица ще надникнем в тъмната страна на американската военна история — там, където фактите се преплитат с легендите.
Настоящата минипоредица е базирана на този материал във Vice:
The Terrifying Secret Ghost Stories of U.S. Military Folklore
Тя привлече вниманието ми и с още нещо освен самите истории. Илюстративните изображения са в чудат стил (дело на Terror Crusade).
************
Военната база Форт Полк (Fort Polk) в американския щат Луизиана е място, където хиляди военнослужещи преминават през тежки бойни учения. Част от тренировките се провеждат в обширен район, известен сред войниците като „Кутията“ (The Box). Именно там се е родила една от най-известните легенди в американския военен фолклор — историята за вещицата от военния полигон (The Box Witch).
Според преданието някога в района живеела жена, която категорично отказала да напусне собствеността си, когато армията придобила земята за изграждането на тренировъчен полигон. Какво се е случило с нея впоследствие, никой не знае със сигурност. Но според легендата жената така и не напуснала мястото ... дори и след смъртта си.
Описанията на загадъчната обитателка се различават значително. В някои версии тя е вещица, в други вуду жрица. Понякога се появява като жена, облечена изцяло в бяло, а според най-зловещите разкази съществото, което броди из горите, изобщо не е с човешки вид.
Военнослужещи твърдят, че са забелязвали мистериозната фигура в близост до отбранителните си позиции. Други разказват за жена, която се появява край спрели военни автомобили с работещи двигатели. Според някои истории тя дори почуква по стъклата, сякаш иска да привлече вниманието на хората вътре, след което безследно изчезва в нощта.
Особено обезпокоителни са разказите за женска фигура, забелязвана в зони, където се провеждат учения с бойни боеприпаси. Според легендите, когато стрелбата бъде прекратена и военнослужещите претърсят района, от непознатата няма и следа.
С течение на времето обаче терминът „The Box Witch“ започва да се използва не само за загадъчната жена, но и като общо название за всевъзможни необясними явления, за които се разказва във Форт Полк - тъмни човекоподобни силуети, необясними светлини, смразяващи писъци, внезапни студени зони насред задушната жега на Луизиана и дори случаи на предполагаема загуба на време. Последното, разбира се, може да има и доста по-прозаично обяснение — по време на изтощителните многодневни военни учения усещането за време лесно се изкривява.